傍晚收工时，书砚往树王的树洞里填了把新采的花籽，有江南的茉莉，有波斯的蓝花楹，还有漠北的沙棘。“明年春天，说不定能开出满树的杂花来。”他拍了拍树干，树影晃了晃，落下几片叶，正好盖在“小远”的根上，像给它盖了层薄被。

小石头躺在树影里，嘴里含着颗酸梅，看着天上的云慢慢飘。他数着树王的枝桠，数着数着就笑了——那些枝桠伸展着，像在拥抱四面八方来的风，也像在托着每个往远方去的故事。

风过时，所有的听铃苗都轻轻晃，叶尖碰着叶尖，像在说悄悄话。小石头忽然觉得，这树王和这些苗，还有来来往往的人，早连成了一片网，网住了阳光、雨露，还有数不清的牵挂，在时光里慢慢长，长成了比永恒更温暖的东西。

暮色像浸了蜜的纱，轻轻罩在树王的枝桠上。“小远”的新叶在晚风里舒展，叶尖的露水滚落在漠北黑土上，晕开一小圈深色的痕。小石头蹲在苗边，手里转着片树王的枯叶，忽然发现枯叶的纹路竟和花脉图上的红线重合，像把远方的路都印在了叶上。

“你看这叶，”他举着枯叶凑到书墨面前，书墨正往凉棚的梁柱上挂新染的花布，布上印着树王的影子，一半浓一半淡，“是不是和东海的浪纹很像？”

书墨接过枯叶，借着最后一点天光细看，果然见叶脉蜿蜒处泛着点咸涩的白，像沾了海沙。“许是风把东海的味带来了，”她笑着把枯叶埋在“小远”根边，“给它当肥料，明年说不定能长出带浪痕的叶。”

书砚扛着梯子从驿道那头回来，梯子上捆着串东海的贝壳，贝壳被夕阳照得透亮，像串会发光的小镜子。“波斯商人托人捎的，”他把贝壳挂在树王的北枝，“说这贝壳能聚露水，给听铃苗当天然的水壶。”

贝壳刚挂稳，就有晚归的鸟雀飞来啄食，翅膀碰得贝壳叮当作响，倒像支简易的风铃。小石头仰头看，忽然指着最高的那片贝壳喊：“里面有树王的影子！”

可不是嘛，贝壳的弧度正好兜住树王的轮廓，连枝桠上的琉璃串都映得清清楚楚，像把整个花田都装进了小小的壳里。书砚笑着摸了摸他的头：“这叫‘影中影’，就像咱们的念想，总在别人看不见的地方藏着。”

凉棚下，漠北商人的妻子正教江南的姑娘们做奶疙瘩。她把沙棘果粉拌进羊奶里，手指翻飞间，奶团渐渐成形，带着淡淡的橙黄。“尝尝？”她递过块刚做好的，“这味里有漠北的烈，也有花田的甜，像极了咱们现在的日子。”